ふたたび学校に戻ってきたのは、放課から一時間ちかくが経ってからの頃だった。
　ひとまずホームルーム教室にもどって戻ってみたけれど、既に誰もいなかった。ギイも、もう帰ってしまったのだろうか。もしまだ校内に居るのだとしても、どこを捜したらいいのかすら、よくわからない。
　教室を出てあてどもなく廊下を歩き、階段を降りかけて、踊り場の窓からふと空を眺める。運動をしているのだろう遠い喧噪、どこかから聞こえてくる楽器の音は、部活動のものだろう。ギイは、どこかの部活に参加しているのだろうか。つくづく、ぼくはギイのことを何も知らないのだ。
「あれ、託生？」
　背後からの声に振り向くと、階下には大量のファイル類をかかえたギイがたっていた。
　探しあぐねたその人の姿にほっと安堵して、すぐにまた大きく心臓が、たかなる。
「忘れ物か？　もう帰ったのかと思っていたんだが」
「あ……、や、」
　探していたギイに運良く会えたものの、会えた後のことまで考えていなかったぼくは、何と話を切り出したものかと思って口をつぐんだ。
　どうしよう、何と言ったらいいんだろう。
　ギイは少し首をかしげると、いつものようににっこり微笑んだ。
「何か困っているんなら、手を貸そうか」
「あ……」
　ああ、やっぱり。
　ギイが、好きだ。
　彼の笑顔が、優しい言葉が、こんなにもぼくの心にぬくもりを与えてくれるのだ。そして同時に、せつない痛みも。これが恋という感情でなければ、何だと言うんだろう。
　この気持ちが、博士の言うようにただのプログラムなのだとしても、ぼくはギイをこれ以上悲しませたくない。ぼくが『葉山託生』のフリをしつづけて、ギイを避け続ければ、彼を傷つけ、また裏切ることにもなってしまう。だから、ぼくはギイに、きちんと伝えなければならないんだ。
「崎、くん――」
　言葉を探しながら、ぼくは魅入られたかのようにギイのほうへと一段を降り、次の瞬間、
「わ」
「託生っ」
　ぐらり、という揺れを感じたときにはもう遅く、ぼくは次の段差を踏み外してしまっていた。
　刹那、宙をかいた腕が、ふと何かにあたる。接地の瞬間、予想していたようなリノリウムの床とは違ったものが、ぼくを受け止めるのがわかった。
「いてて……」
「あ……、さ、崎くん！？」
　我に返ったぼくは、自分を受け止めてくれたのがギイだと知って、あわてて体を起こした。
　ぼくを抱き留めてくれたギイは、床に仰向いたままぼくを見上げて苦笑した。
「無事か？　託生」
「ぼ、ぼくは何ともない……ごめん、大丈夫かい？　頭、うたなかった？」
「オレも平気……、てっ、」
　笑いながら体を起こそうとしたギイは、背中を床から離そうとして顔をしかめた。
「せ、背中、うったんじゃないかい？」
「ちょっと、な。たいしたことはないさ」
「あ、血、血が出てる」
　ぼくは上体を起こすギイを助けながら、おろおろとその手を指した。ギイの手の甲には、赤く一筋の線が走っている。大きくはないけれど、痛そうな傷だ。
「ああ、ファイルがあたったかな。たいしたケガじゃない」
　周囲を見渡すと、床の上には、ギイが抱えていたファイルが大量にちらばっていた。ぼくを抱き留めるために、放り出してくれたのだろう。
「で、でも、ごめん、崎くん」
「いいって、仕方ないさ。ケガしたのが託生じゃなくてよかった」
　あたたかい、あたたかすぎるギイの言葉に、ぼくは思わずかぶりをふった。
「ちが……違う、崎くん」
「託生？」
「ぼく、ぼくなんか、ケガしてもよかったのに。君がこんなふうに、庇ってくれる必要なんてなかったのに」
　ギイはいぶかしそうに眉根を寄せた。
「どうして。お前がケガしていいわけなんて、ないだろう」
「あるよ、だって」
　ぼくは、震える声で、一息に続けた。
「ぼくは、人間じゃないんだから」